L’alcool et la grossesse

Pourquoi et comment l’alcool nuit à bébé

Boire de l’alcool durant la grossesse nuit à la santé de l’enfant : l’alcool est, avec le tabac, le plus grand facteur de risque pour l’enfant à naître.

Qu’une femme supporte bien l’alcool ou non, le bébé, lui, ne le tolère pas, et ce quel que soit le moment de la grossesse et donc la phase de développement du foetus.

En consommation de l’alcool pendant la grossesse, une femme risque que son enfant souffre de ce qu’on appelle le Syndrome d’Alcoolisme Foetal dont les conséquences peuvent être graves.

Mais même si tout le monde connaît aujourd’hui les risques de la consommation de l’alcool pendant la grossesse pour le bébé, de nombreux doutes et interrogations persistent chez les jeunes mamans :

Combien d’alcool nuit le foetus ?

Il est clairement reconnu et démontré que l’alcool est l’une des principales causes évitables de malformations congénitales. Plus la consommation d’alcool se produit tôt durant la grossesse, plus elle est importante (en termes de fréquence et de quantité), et plus les risques de toxicité pour le foetus sont élevés.

A savoir : il n’existe pas de quantité  » limite  » d’alcool acceptable pendant la grossesse. Car on ne sait pas quelle quantité d’alcool est susceptible de provoquer tel ou tel dommage. On sait qu’il existe des jours pendant la grossesse où une petite quantité d’alcool ne constitue pas de danger pour le bébé. Mais on sait aussi qu’il y a d’autres jours où la moindre goutte d’alcool peut avoir des conséquences dramatiques et irréparables pour le bébé à naître.
Conclusion: comme personne ne sait où situer ces fenêtres temporelles, l’alcool devrait être totalement tabou pendant la grossesse.

A noter qu’il existe des prédispositions génétiques qui rendent certaines mamans et leur bébé plus fragiles aux effets de l’alcool, même pour des consommations faibles ou épisodiques. C’est pourquoi on préconise une abstinence totale tout au long de la grossesse.

L’alcool : de la mère à l’enfant

Contrairement aux idées reçues, le placenta ne protège pas le bébé contre l’alcool et autres substances toxiques :

L’alcool traverse aisément la barrière placentaire et passe dans le sang du foetus ; les concentrations d’éthanol dans le liquide amniotique atteignent alors des valeurs comparables à celles mesurées dans le sang maternel, voire davantage car le foie du bébé est immature, et ne l’élimine pas correctement.

Le danger ne réside donc pas seulement dans le fait que l’alcool passe directement du sang maternel au sang du bébé – et que mère et enfant ont donc le même taux d’alcool : contrairement à l’organisme de la mère, celui de l’enfant n’est pas capable d’éliminer l’alcool, même en petites quantités. La substance toxique reste plus longtemps dans la circulation sanguine de l’enfant et dispose de plus de temps pour interférer avec le développement de l’enfant et provoquer des séquelles irréparables.

Les dommages et risques pour le foetus

La consommation d’alcool pendant la grossesse peut avoir des conséquences graves et dramatiques pour l’enfant.

Pour commencer, l’alcool augmente les risques de donner naissance à un enfant prématuré ou de petit poids, ainsi que les risques de fausse couche.

Au 1er trimestre

Concrètement, l’alcool empêche la division des cellules. Ce qui est particulièrement dangereux au 1er trimestre de grossesse, une phase où les cellules nerveuses et organes du bébé se développent.

A ce stade, l’alcool peut donc perturber, voire totalement empêcher d’importantes étapes du développement du foetus. Une telle incidence peut avoir pour conséquence des troubles du comportement (par exemple hyperactivité ou des troubles émotionnels).

Au 2ème et 3ème trimestre

La consommation d’alcool au 2ème et 3ème trimestre n’est pas sans danger non plus : à ce stade, l’alcool peut interférer sur la prise de poids et la croissance du bébé.

Par ailleurs, l’alcool peut endommager le cerveau et empêcher son bon développement. Les conséquences :

• des retards de développement
• des troubles du comportement.

Enfin, la consommation d’alcool pendant la grossesse augmente le risque que l’enfant développer, à l’âge de l’adolescence ou ad’adulte, une alcoolo-dépendance (alcoolisme).

En fonction de la quantité de l’alcool consommée par la mère pendant la grossesse, le bébé peut présenter ce qu’on appelle le Syndrome d’Alcoolisme Foetal (SAF).

^{* Institut national de prévention et d’éducation pour la santé
** Anciennement aussi : Ensemble des Troubles Causés par l’Alcoolisation Fœtale (ETCAF).}

Le Syndrome d’Alcoolisme Fœtal (SAF)

En fonction de la nature de son exposition à l’alcool pendant la grossesse, le bébé peut développer des troubles divers et de gravité variable.

Le Trouble du Spectre d’Alcoolisation Foetale (TSAF) :

Le Trouble du Spectre d’Alcoolisation Foetale (TSAF) désigne toutes les répercussions (physiques, cognitives et comportementales…) chez une personne ayant subi une exposition prénatale à l’alcool. Il regroupe l’ensemble des affections causées par la consommation d’alcool pendant la grossesse.

On distingue quatre grandes catégories de troubles dues à l’exposition prénatale à l’alcool :

• Syndrome d’alcoolisation fœtale (SAF)
• Trouble neurologique du développement lié à l’alcool (TNDLA)
• Malformations congénitales liées à l’alcool (MCLA)
• Effets de l’alcool sur le fœtus (EAF)

Le Syndrome d’Alcoolisme Foetal (SAF)

La conséquence la plus sévère d’une consommation d’alcool durant la grossesse est le Syndrome d’alcoolisation fœtale ou Syndrome d’Alcoolisme Foetal (SAF). Il se manifeste par des déficits neurologiques, comportementaux et cognitifs ainsi que par certains traits faciaux.

En cas d’exposition prénatale à l’alcool, la gravité des séquelles dépend de plusieurs facteurs :

• de la quantité d’alcool consommée,
• du moment de la consommation (phase de développement du bébé).

En fonction de ces facteurs, le bébé peut manifester différents symptômes, des degrés d’atteinte très divers sont alors possibles :

• un retard de croissance,
• des anomalies faciales,
• des déformations crâniennes et cérébrales (anomalies des lèvres et de la mâchoire, petite tête),
• des malformations cardiaques ou urinaires plus fréquentes…
• un retard mental et psychomoteur sévère.

Les Effets de l’Alcool sur le Foetus (EAF)

Le retard mental et les troubles du comportement chez l’enfant peuvent être les seuls symptômes liés à la consommation d’alcool durant la grossesse. On parle d’Effets de l’Alcool sur le Foetus (EAF). L’enfant ne présente alors aucun trait physique associé au SAF.

Ces problèmes apparaissent souvent des années après la naissance lorsque l’enfant fait son entrée à l’école ; on remarque alors des troubles de comportement, des difficultés d’apprentissage, des problèmes de concentration, des difficultés à gérer sa colère…